Kevin Benavides cerró su carrera deportiva profesional sobre las motos, pero ya está preparado para escribir un nuevo capítulo en su historia de superación constante. El salteño, de 36 años, conquistó en dos ocasiones el Rally Dakar en la categoría más exigente, una hazaña sin precedentes para un latinoamericano. Hizo historia al posicionar a Sudamérica en lo más alto del rally raid, algo que ya había logrado anteriormente en su destacada trayectoria en el enduro.
Qué dijo Benavides tras anunciar su retiro del motociclismo
Benavides decidió «colgar» el casco debido a las lesiones que lo afectaron en los últimos años, y al anunciar su retiro expresó: “Hoy no es un día fácil, pero sin duda es especial. Después de tantos años compitiendo, conduciendo motos desde los tres años, recorriendo los terrenos más difíciles del planeta, experimentando victorias, accidentes y lecciones que me cambiaron la vida, tomé una de las decisiones más difíciles de mi vida: poner fin a mi carrera profesional en el motociclismo. Decirle adiós a la moto es como desprenderme de una parte de mí mismo, pero lo hago con orgullo.”
Kevin Benavides durante el Rally Dakar 2025. (Prensa)
La fractura en su brazo izquierdo, consecuencia de una caída en mayo del año pasado, fue un punto de quiebre. Pese a los intentos por volver, el propio piloto admitió que no logró recuperar ni la fuerza necesaria ni la confianza para rendir al nivel que exige una competencia como el Dakar. “No puedo manejar como me gustaría, y competir sin estar al 100% no es una opción para mí”, expresó con contundencia.
El salteño agregó: “De Salta, Argentina, al mundo, convertirme en piloto oficial, ganar el Dakar dos veces y hacer historia en el rally y el deporte argentino: estos eran sueños que antes parecían imposibles. No es así como imaginé mi retiro, pero mi lesión me impide competir al 100%, y siempre lo hice con todas mis fuerzas. Aun así, estoy profundamente agradecido por todo lo que logré».
Para cerrar, Benavides resaltó el apoyo recibido tanto por parte de KTM como de sus seres queridos: “Quiero agradecer a mi familia, a mi equipo, a la afición y, especialmente, a KTM, por creer en mí y apoyarme en todo. Espero seguir cerca de la familia KTM y apoyar a mi hermano Luciano, y seguir contribuyendo al deporte de nuevas maneras. El Dakar me enseñó que no hay límites cuando amas lo que haces y eres humilde. Gracias a todos por ser parte de este viaje.”
El grave accidente que Benavides sufrió a mediados de 2024. (IG)
Qué dijo el último equipo de Benavides sobre su retirada
Andreas Holzl, director del equipo de Rally de Red Bull KTM, se refirió al retiro de Benavides y expresó: “No es fácil ver a Kevin retirarse, especialmente después de todo lo que vivimos juntos en los últimos años. Desde el momento en que se unió al equipo, Kevin aportó muchísima pasión, determinación y profesionalismo. Compartimos momentos increíbles, ninguno tan grande como su victoria en el Dakar con nosotros en 2023, y siempre fue un piloto que lo dio todo. Más allá de los resultados, Kevin era un auténtico compañero de equipo y una gran persona. Lo extrañaremos, pero estamos orgullosos de haber formado parte de su trayectoria y le deseamos lo mejor para el futuro.”
Cómo sigue el futuro de Benavides
La posibilidad de seguir compitiendo no está descartada: el salteño ya comenzó su transición hacia otra categoría. Aunque todavía no definió con qué equipo ni a bordo de qué vehículo lo hará, su objetivo es ambicioso y claro: quiere convertirse en el primer sudamericano en ganar el Dakar tanto en motos como en autos, al igual que lo lograron el francés Stéphane Peterhansel y el español Nani Roma entre los europeos.
Benavides se retiró del motociclismo. (Prensa)
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