El Ejército de Israel confirmó la muerte de Jihad Kamal Salem Najjar, miembro del ala armada de Hamas, durante un bombardeo efectuado el 10 de agosto en el sur de la Franja de Gaza.
La información fue difundida en un comunicado conjunto de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y el servicio de inteligencia interno Shin Bet, que identificaron a Najjar como uno de los responsables directos del secuestro del ciudadano argentino-israelí Yarden Bibas, capturado durante el ataque masivo perpetrado por Hamas el 7 de octubre de 2023.
La operación, coordinada bajo la supervisión del Comando Sur de las FDI, se enmarca en la política militar de Israel de eliminar a los responsables de la incursión de Hamas en territorio israelí, un ataque que dejó alrededor de 1.200 muertos y 251 secuestrados. Junto al comunicado, el Ejército difundió una fotografía del momento del secuestro de Bibas en la que Najjar aparece señalado, confirmando su rol en la acción.
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El caso de Yarden Bibas se convirtió en uno de los más representativos del ataque del 7 de octubre. Ese día fue capturado junto a su esposa Shiri y sus hijos Ariel, de cuatro años, y Kfir, de apenas nueve meses. Las investigaciones determinaron que el padre de familia fue retenido en un lugar distinto al de su esposa e hijos. Posteriormente, el 29 de noviembre, Hamas anunció que Shiri y los niños habían muerto durante un bombardeo israelí mientras permanecían en cautiverio.
Bibas logró salir de Gaza el 1 de febrero, en el marco de una tregua temporal alcanzada entre Israel y Hamas. En esa misma negociación, el grupo islamista entregó a la Cruz Roja los cuerpos de Shiri, Ariel y Kfir, junto al del rehén Oded Lifshitz, el 20 de febrero.
La devolución de los restos estuvo rodeada de controversias, luego de que el Instituto Nacional de Medicina Forense Abu Kabir de Tel Aviv advirtiera que uno de los cuerpos no correspondía a Shiri y que los restos presentaban signos que no coincidían con una muerte por bombardeo, en contradicción con la versión de Hamas.
El funeral de los miembros de la familia Bibas fue acompañado por miles de personas y expuso las discrepancias sobre la gestión del retorno de los cuerpos. El Gobierno de Israel calificó de “repulsivo y horrendo” el manejo de Hamas, denunciando la utilización política y simbólica de la entrega de los cadáveres.
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Tras la confirmación de la eliminación de Najjar, Yarden Bibas transmitió un mensaje a través del Foro de Familiares de Rehenes y Desaparecidos. “Una pequeña parte de mi cierre ocurrió hoy. Gracias a las FDI, al Shin Bet y a todos los que participaron en la eliminación de uno de los terroristas que me secuestraron el 7 de octubre. Gracias a ustedes, no podrá dañar a nadie más. Por favor cuídense, héroes. Sigo esperando el cierre completo con el regreso de mis amigos David y Ariel, y los 48 rehenes restantes”.
El Ejército israelí subrayó que continuará las operaciones destinadas a desmantelar la estructura de Hamas en Gaza y a localizar a los rehenes aún en poder del grupo terrorista.
La situación de los cautivos y la disputa sobre la devolución de cuerpos mantiene la tensión en el plano político y militar, mientras persisten las demandas de las familias para garantizar el regreso de los secuestrados.