Wake, el principal condado de Carolina del Norte, activó en junio un plan de contingencia ante el incremento sostenido de las temperaturas. Aunque el verano acaba de iniciar oficialmente, las autoridades locales anunciaron que el índice de calor podría superar los 100 grados Fahrenheit (37 °C) como promedio en esta temporada de verano, lo que representa un riesgo para la salud pública durante los días más calurosos.
Como medida preventiva, las autoridades del condado habilitarán estaciones de enfriamiento temporales en distintas ubicaciones, con el objetivo de ofrecer espacios seguros y climatizados a los residentes que lo necesiten. Estas estaciones estarán disponibles según la evolución de las condiciones climáticas, señala el comunicado oficial del condado de Wake. Cabe destacar que esta medida surgió el 16 de junio, durante la primera ola de calor del año.
Mientras las temperaturas se eleven en Carolina del Norte, las estaciones estarán habilitadas en edificios públicos del condado, lo que incluye bibliotecas, centros regionales y oficinas de salud y servicios humanos. Los espacios funcionarán con los horarios regulares de atención, y en el caso de las bibliotecas, se recomienda consultar sus páginas oficiales o llamar directamente para conocer los horarios específicos de cierre.
Las siguientes direcciones han sido confirmadas como puntos de acceso:
Espacios como estaciones de bomberos, centros de mantenimiento de flotas o edificios de servicios de emergencia no funcionarán como estaciones de enfriamiento, por no estar abiertos al público de forma regular.
Según la Enviromental Protection Agency, los adultos mayores de 65 años, niños menores de 4 años, personas con condiciones médicas preexistentes y quienes no cuentan con aire acondicionado se consideran en situación de alto riesgo frente al calor extremo.
Entre los efectos posibles se encuentran la deshidratación, el agotamiento por calor y el golpe de calor, que puede derivar en complicaciones graves si no se actúa a tiempo. El departamento de salud local recordó que este tipo de emergencias pueden prevenirse si se toman las medidas adecuadas.
Para reducir los riesgos asociados al calor, las autoridades de Wake recomendaron a la población tomar precauciones básicas como:
Autumn Miller, responsable de programas de emergencia del condado de Wake, declaró que “durante periodos de calor extremo, las muertes y enfermedades relacionadas con el clima son posibles, pero pueden evitarse si se toman precauciones básicas”.